Síndrome de la Apnea Obstructiva del Sueño en niños (SAOS)
Patologia del sueño en niños
El niño que ronca
El Síndrome de Apnea Obstructiva del Sueño (SAOS) es una patología frecuente en la primera infancia y se incrementa en edades posteriores, pudiendo producir severas complicaciones. Las principales son retraso en el crecimiento, problemas de comportamiento y dificultades en el aprendizaje, además de las repercusiones cardiocirculatorias y pulmonares. El primer síntoma suele ser la presencia de enuresis, en niños que ya han controlado los esfínteres.
Se calcula que entre el 7 y el 10 por ciento de los niños son roncadores habituales, o sea, que roncan todas las noches.
El ronquido puede empezar a cualquier edad, aunque es más probable que en los lactantes, a diferencia de los niños mayores, sea debido a anomalías estructurales de la vía aérea. Antes de la pubertad, la frecuencia del ronquido es aproximadamente igual en ambos sexos, mientras que después de la pubertad predomina en el sexo masculino.
El SAOS está presente en niños de todas las edades, desde los neonatos a la edad adolescente. Se estima que la incidencia del síndrome de apnea obstructiva del sueño en edad pediátrica gira alrededor del 1 al 3%, afectando preferentemente a los niños de edad comprendida entre los 2 y los 5 años, periodo en el cual el tejido linfático está hipertrófico.
Clínicamente, los síntomas que caracterizan este síndrome en los niños son los ronquidos habituales, el sueño fraccionado y los problemas neurocomportamentales diurnos. La somnolencia diurna no es frecuente en los niños con SAOS, aunque sí puede estar presente.
Los padres pueden referir apatía, escaso interés por lo que les rodea, irritabilidad y cansancio. También se observa una respiración bucal y ruidosa. En algunos casos extremos se ha observado un retraso en el crecimiento ya que la hormona responsable de este proceso se segrega durante las fases 3 y 4 del sueño que son las que estos niños tienen distorsionadas por los múltiples despertares secundarios a las apneas. También en formas severas de SAOS pueden aparecer alteraciones cardiacas que pueden llevar a la muerte del paciente.
La causa más frecuente del SAOS en el niño es la hipertrofia adenoamigdalar, Otras causas importantes de SAOS en la infancia son:
– Las anomalías cráneo-faciales, como la micrognatia, la retrognatia, el paladar duro elevado, el paladar ojival, el paladar blando alargado;
– Diversos síndromes, como el de Pierre-Robin, el de Crouzon, el de Teacher-Collins, el de Apert y el síndrome de Down. Todos estos cuadros pueden presentar un espacio faríngeo muy reducido. Algunas enfermedades neuromusculares también pueden ser causa de SAOS infantil: la malformación de Arnold-Chiari tipo I y II, la distrofia miotónica, las miopatías y otras enfermedades musculares
– Las alteraciones nasales como la dismorfia septal severa, la poliposis nasal infantil o la rinitis crónica también pueden ser causa de SAOS infantil.
Otra posibilidad terapéutica es el “Equipo de CPAP infantil” (CPAP del inglés “Continuos Positive Airway Pressure” – Presión positiva de aire continuo-).
Debe considerarse su posibilidad de uso en aquellos niños que esperen una cirugía reparadora sobre todo casos de síndromes malformativos.