Fototerapia
Tratamientos
La fototerapia es un tratamiento basado en la exposición a luz artificial intensa para tratar trastornos del sueño, trastornos afectivos estacionales (TAE) y otras afecciones relacionadas con el ritmo circadiano. Se utiliza para ajustar el reloj biológico y mejorar la sincronización del ciclo sueño-vigilia.
Principios básicos de la fototerapia
- Luz intensa: Se emplean lámparas de luz blanca brillante (generalmente de 2,500 a 10,000 lux) o luz azul de onda corta, que imita la luz solar.
- Últimamente se utilizan GAFAS con luz intensa, que simulan la luz solar. Son muy utilices y cómodas. En los países nórdicos, con graves deficiencias de luz solar en largos periodos estacionales, el gobierno las pone a disposición de sus ciudadanos en establecimientos públicos (bares, etc)
- Duración: De 20 a 60 minutos por sesión, dependiendo de la intensidad y el objetivo terapéutico.
- Horario: El momento del día en que se aplica es clave para su efectividad:
Por la mañana temprano: Adelanta el ritmo circadiano (útil en insomnio de fase retrasada y depresión estacional).
Por la tarde o noche: Retrasa el ritmo circadiano (útil en insomnio de fase avanzada o turnos nocturnos). - Distancia si son lamparas: La luz debe recibirse a unos 30-50 cm de la fuente sin mirar directamente.
Fototerapia y trastornos del sueño
- Síndrome de fase retrasada del sueño: Personas que se duermen y despiertan muy tarde. La exposición a luz brillante en la mañana puede adelantar el reloj biológico.
- Síndrome de fase avanzada del sueño: Personas que se duermen y despiertan muy temprano. La exposición a luz brillante en la tarde puede retrasar el reloj biológico.
- Insomnio: Puede mejorar el insomnio asociado a ritmos circadianos desregulados.
- Trastorno del sueño en turnos de trabajo nocturnos: Ayuda a adaptar el ciclo circadiano a horarios de trabajo atípicos.
- Jet lag: Reduce los efectos del desfase horario tras viajes transmeridianos.
Fototerapia y salud mental
- Trastorno afectivo estacional (TAE): Se usa especialmente en otoño e invierno para tratar la depresión estacional.
- Depresión mayor no estacional: Se ha demostrado que la fototerapia es efectiva en algunos casos como complemento a los antidepresivos.
- Trastorno bipolar: Puede ayudar en la regulación del ritmo circadiano, pero debe usarse con precaución para evitar episodios maníacos.
Precauciones y efectos secundarios
Posibles efectos adversos:
- Dolor de cabeza, fatiga ocular, insomnio si se usa en la tarde, irritabilidad.
- No es recomendable en personas con enfermedades oculares sensibles a la luz o con antecedentes de trastorno bipolar sin supervisión médica.
- Es importante evitar luz azul en la noche, ya que puede suprimir la melatonina y dificultar el sueño.